Saturday, April 10, 2010

Mignon at Opéra Comique

Opéra Comique, April 10, 2010: Mignon (an opera by Ambroise Thomas)

Opéra Comique - the night of the premiere of Mignon

Conductor François-Xavier Roth
Director, Jean-Louis Benoit

Mignon, Marie Lenormand
Wilhelm Meister, Ismael Jordi
Philine, Malia Bendi-Merad
Lothario, Nicolas Cavallier
Frédéric, Blandine Staskiewicz
Laërte, Christophe Mortagne
Jarno, Frédéric Goncalves
Un serveur, Laurent Delvert

Accentus
Orchestre Philharmonique de Radio France


OK, I decided not to review this show because I'm still angry about how it was directed etc. My honest assessment of this sad-sad show would probably look too bitter for you and you don't need that on this beautiful Sunday...

The musical part of the evening was pleasant and all the singers were very good. Of the main roles,  keep an eye on Ismael Jordi - an excellent young tenor (singing with too open a throat but sings everything good -- he must be particularly brilliant in bel canto repertoire); Marie Lenormand has that pretty velvety mezzo-voice that sits very well with the title role; the exuberant coloratura  Malia Bendi-Merad is coloring everything impressively up to and including high-F but her voice is small [the same kind of voice like Sumi Jo's].


A few CC pics
Lenormand, Jordi, Bendi-Merad

Chorus - to see the level of shabbiness


 Blurred pic but you can see the "quality" of the sets  - FYI what you see in the background is Italy. ((I know it's laughable! ))


 Here are two famous arias from this opera:

Madge Kozena --who is not my preferred singer-- sings beautifully Connais-tu le pays où fleurit l'oranger ?


and Kathleen Battle at her absolute best singing Je suis Titania la Blonde with necessary lightness and dexterity

11 comments:

  1. How long is the performance?

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  2. Altogether it's 3 hours and 10 minutes + cc = 3 h 15. That includes the intermission [30 mins].

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  3. Hello,

    I going to try to wright in english.( I'm french)
    I'm totaly disagree with you about Kathleen. Ok she's a realy good singer, beautiful voice, but she's not a Coloratura, she doesn't have high note.
    And particulary for Titania is necessary!! You do not want to hear the queen of the night without high note? I think it is time to put the coloratura at the right place. Mady If you hear me, I love you.

    Why you don't want to speak about the direction? I'm very interested by what you thing.

    Thank you for your work

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  4. Chère mesplé, le français irait très bien aussi. On est à la maison ici ;)

    I get your point concerning Battle, but among those I could find on YT she sounded the best. Anderson is too metallic, Sutherland is incomprehensible, Callas is not on her turf either, Gruberova is completely off the target... There is one video with a very young Dessay. She sings wonderfully there, but the quality of sound/image is very mediocre [http://www.youtube.com/watch?v=DTk5WdQU4oc ]

    There is no clip on YT with Mady Mesplé singing Titania. If you like Mady, I think you could easily be seduced by Malia Bendi-Merad.

    As for the director, I'm still upset so I better don't start spitting fire ;)
    What saddens me the most is that this noble task of reviving good old operas because of their musical quality is shaded by the simultaneous revival of all the bad (reactionary) background which made these operas disappear from the repertoire in the first place.

    Instead of seizing the opportunity and proposing a show that could connect this music/repertoire with the public of our time, this horrible creepy director decided to revive the work as if we were sitting at the Opéra Comique circa 1875.
    And there the political views start to interfere with this opera and the whole project goes down the drain...

    I'll maybe get back to that in a week or so. Cheers [tu peux poster en français aussi, tu sais?! ;) ]

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  5. Lamento no poder hacer el comentario en Ingles. Soy español y fui a Paris a ver unma funcion de Mignon, opera que no conocía. A pesar de la versión con dialogos, descubrí una obra preciosa. Musicalmente muy homogenea y de gran nivel. Bien el director,a pesar de algunos despistes. Escenografia pobre pero eficaz y la confirmación de un tenor, Ismael Jordi, que marcará una epoca en el repertorio frances recogiendo el testigo de su maestro Alfredo Kraus. Una Maravillosa función

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  6. Hola barquero! Entiendo muy bien, pero escribo en espanol maaaal.

    The French and Italian 19 century repertoire fit Jordi's voice like a glove. I am quite sure his career will take off now and we'll see more of him on the main operatic scenes worldwide.

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  7. Un jour tu finiras par reconnaître que ce que fait Deschamps, dans sa (quasi?-)totalité, est tout aussi réactionnaire que ce que fait Joel à l'Opéra...

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  8. Ough, je n'ose plus rien dire...

    En ce qui concerne sa gestion de l'Opéra Comique, il y avait quelques belles production: Fortunio, The Fairy Queen (!) et Béatrice & Benedict étaient tous très bons. L'Amant Jaloux a cassé le rythme, pour finir par massacrer ce petit opéra. Si Mireille était quasi-impossible à sortir de la mare ringardise, alors ici il y avait au moins 5 ouvertures pour s'en sortir: livret est riche [malgré les horreurs révisionnistes du texte de Goethe] et même un metteur en scène médiocre aurait pu trouver un fil pour reconnecter cette œuvrette avec le 21e siècle.

    Je me demande pourquoi au juste ils ressuscitent ces opéras. S'ils avaient pris le risque/soin pour les débarrasser de cette mauvaise odeur du 19e siècle, il y aurait au moins eu une petite chance que cet opéra retrouve sa place dans le répertoire.

    Quel gaspillage de tout-tout et quel deservice à la musique surtout...

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  9. Opéra Cake,

    Je tiens, je dois le dire, que ton point de vu sur la mise ne scène et le même que le mien, peut-être avec un plus de retenu.
    Le parti-prix étant de faire la part belle aux costumes, aux chanteurs et à leurs talents d'acteurs (si rare à l'opéra).
    Je te trouve très sévère. Combien de fois peut-on entendre une si grande qualité de chant? Ca fait un bail que je n'ai pas entendu des voix pareilles. Une mezzo-soprano qui tire les larmes, une colarature comme on en fait plus (une vraie colorature!) avec une technique sans failles, un ténor qui varie du piano au forté avec une aisance et une beauté rare. FX Roth, qui dirige avec une empathie rare, toujours l'écoute des interprètes.
    On nous bassine avec toujours les mêmes têtes de listes du show bizz lyriques, comme on le fait dans notre cinéma national. Et qui ne sont souvent pas à la hauteur de leurs réputations, et qui couvre d'une chape de béton l'art lyrique (tous les acteurs de cette branches sont responsables).

    Je crois que Mignon est comme un film de séries B, qui prend finalement son envole grâce à ses interprètes.

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  10. Autrement dit, c'est du médiocre bien fait, du besogneux propre sur soi, le tout avec force argent public, pour une microscopique élite parisienne, ou plus exactement pour la partie la plus rance de la bourgeoisie parisienne...
    (cf. les tarifs des catégories intermédiaires, cf. le système d'abonnement...)

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  11. Rameau, peux-tu traduire tes commentaires? Je suis un peu simple et j'ai du mal à les comprendre.

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